近年來有許多關於「多醣體」的營養支持與研究文獻陸續發表，使其在預防醫學上備受大眾矚目。適量的補充「多醣體」可以強化體質、調節生理機能、滋補強身，並且在病後之補養上也有一定的效用。但，你知道什麼是多醣體嗎？我們又該如何補充呢？

 一、多醣體是什麼?

要解釋多醣體之前，讓我們先了解醣類的結構。「醣類」又稱為碳水化合物，依照其結構及分子大小可分為單醣類、雙醣類、寡醣類與多醣類等，其中多醣類（Polysaccharide）是由10個或以上單醣經由α/β型式鍵結而成之碳水化合物，依功能不同對人體具有特殊營養價值。

多醣類可再細分為「消化性多醣類」與「非消化性多醣類」2種：

  1. 消化性多醣類：通常為α鍵結，由於人體消化酵素能夠分解α鍵結，所以其功能為提供能量、增加飽足感，包括澱粉、糊精等。

  2. 非消化性多醣類：以β鍵結而成的多醣例如多醣體、纖維素與幾丁質等，有不被小腸消化或吸收的特性，依不同生理功能提供特殊營養價值。 

由此可知雖然「多醣體」屬於醣類的一種，但因特殊的大分子結構，人體沒有特定的酶可將其消化吸收；又其具有豐富的生物活性、對人體細胞具有特殊的活化作用，使它在人體健康的維護上扮演重要的角色，並能根據身體狀況適當發揮保衛功能。所以多醣體能幫助人體維持健康、調整體質與健康支持等。

二、多醣體的來源與營養價值

「多醣體」主要存於許多藻類、菇蕈類、酵母菌或是植物當中，其中以β-1,3及β-1,6葡聚多醣所組成的結構，被認為是多醣體中最具有生物活性的結構，對於調整體質、增強體力的保健效果最佳，這種結構的多醣體大多源自蕈菇類如靈芝、冬蟲夏草等皆是含量豐富、品質優良的來源。

另外，酵母細胞壁含有的葡聚多醣，是多醣體界的資優生，高活性成分有助增強體力及調節生理機能。除了上述提及的食物之外，藻類也含有多醣體，如褐藻醣膠（Fucoidan）是由昆布、裙帶菜等褐藻萃取純化而來的硫化多醣體，具有良好的生物活性，多項醫學實證指出，可維持健康生理機能。

以下整理６種常見多醣體來源及保健功效：

  1. 靈芝多醣體－調整體質：靈芝含有多種活性成分，其中最豐富的就是多醣體，對於調節生理機能、調整體質以及滋補強身都有極佳的效果。

  2. 桑黃多醣體－調節生理機能：桑黃多醣具有多種保健功效，有助維持精神旺盛、調節生理機能、促進新陳代謝。

  3. 蟲草多醣體－增強體力：源自冬蟲夏草的蟲草多醣，有助於提升活力、增強體力，相當適合容易感到疲勞的族群補充。

  4. 猴頭菇多醣體－維持消化道機能：猴頭菇含有多種活性成分有助於調整體質、幫助消化、幫助維持消化道機能等。

  5. 褐藻醣膠－積極對抗：由天然褐色藻類萃取而來，具有良好的生物活性，多項醫學實證指出，可維持健康生理機能。

  6. 葡聚多醣體－滋補強身：萃取自酵母細胞壁的酵母葡聚多醣體，其多醣體純度高，且人體好吸收，可增強體力、幫助調節生理機能。

三、多醣體會影響血糖嗎?

從一開始的介紹中，我們便知道「醣類」有許多不同的組成形式，在消化分解成葡萄糖的速度上也不同，使血糖上升速度也有所不同。大部分含簡單醣類較多的食物例如糖果、含糖飲料等容易造成血糖的快速上升較快；而纖維含量較高的糙米、燕麥等，因為分解速度較慢較能讓血糖不易波動。

另外還有一種為水溶性膳食纖維，例如β-葡聚醣和果膠，會形成粘液狀的水樣層，延緩胃排空，此有助於降低碳水化合物、膽固醇的吸收，對於穩定血糖也有幫助，而「非消化性多醣類」如靈芝多醣體、葡聚多醣等就屬於此類。大家只要記住一個觀念，能被人體消化轉換成葡萄糖的醣類，都會影響血糖哦！除了一些寡糖和不可消化的多醣類外，其他的醣類都要適量的攝取。

四、 多醣體適合哪些族群?

總結多醣體功效：增強體力、病後調理、調整體質、營養補給、健康維持，在各種族群都可發揮保健功效！體質虛弱、病後需要補養者，可以攝取多醣體幫助增強體力，同時，換季敏感者也建議以多醣體來調整體質，銀髮族也適合藉由補充多醣體來滋補養身、維持健康。青壯年也能適時補充多醣體，讓身體處於最佳狀態，足以對抗生活中各種不利健康的挑戰。